Tο Ταμείο Θήρας του Υπουργείου Εσωτερικών, στα πλαίσια της Παγκόσμιας Ημέρας Μεταναστευτικών Πτηνών, που φέτος έχει καθοριστεί η 14^η και 15^η Μαΐου 2011 και έχει ως θέμα της «Αλλαγές των χρήσεων γης από την ματιά των πουλιών», ανακοινώνει την υποστήριξη του στην πρωτοβουλία αυτή και δεσμεύεται στα πλαίσια των αρμοδιοτήτων του να εντάξει το εν λόγω θέμα ως κεντρικό άξονα των δράσεων και δραστηριοτήτων του, για το έτος 2011.

Ερώτηση µε αρ. 23.06.009.04.1391, ηµεροµηνίας 8 Ιουλίου 2010, του βουλευτή εκλογικής περιφέρειας Λευκωσίας κ. Γιώργου Περδίκη

«Έχω πληροφορηθεί ότι η Επιστηµονική Επιτροπή [Νόµος Αρ. 153(Ι)/2003] αποφάσισε πρόσφατα να αποδεχθεί την πρόταση του Ταµείου Θήρας όπως παραχωρηθεί άδεια κατά παρέκκλιση για το κυνήγι κορακοειδών για τα δυο σαββατοκύριακα πριν από την 1η Αυγούστου. Σηµειώνεται ότι η έξοδος των κυνηγών στην ύπαιθρο και το κυνήγι των κορακοειδών σε µια περίοδο µε υψηλή θερµοκρασία, ισχυρούς ανέµους και µε την ύπαιθρο γεµάτη ξερά χόρτα προκαλεί ανησυχία για πιθανότητα πρόκλησης πυρκαγιών και η κινητοποίηση των κυνηγών θα προκαλέσει και προβλήµατα στους περιηγητές.

Παρακαλώ τον αρµόδιο υπουργό να πληροφορήσει τη Βουλή των Αντιπροσώπων γιατί επελέγη αυτή η επικίνδυνη περίοδος για την παραχώρηση άδειας κυνηγιού κορακοειδών και ποια µέτρα λαµβάνονται, για να περιοριστούν οι κίνδυνοι πουπεριγράφονται πιο πάνω.»

Απάντηση ηµεροµηνίας 20 Σεπτεµβρίου 2010 του Υπουργού Εσωτερικών κ.Νεοκλή Συλικιώτη στην ερώτηση µε αρ. 23.06.009.04.1391, µεροµηνίας 8 Ιουλίου 2010, του βουλευτή εκλογικής περιφέρειας Λευκωσίας κ. Γιώργου Περδίκη «Αναφέροµαι στην επιστολή του Γενικού Διευθυντή της Βουλής των Αντιπροσώπων µε αρ. Ερ: 23.06.009.04.1391 ηµεροµηνίας 23/7/2010 σχετικά µε την ερώτηση του βουλευτή εκλογικής περιφέρειας Λευκωσίας κ. Γιώργου Περδίκη µε τον ίδιο αριθµό ερώτησης και ηµεροµηνίας 8/7/2010 και σας πληροφορώ τα πιο κάτω:
(α) Σύµφωνα µε τη νοµοθεσία που ίσχυε µέχρι τον Οκτώβριο του 2003, τα
κορακοειδή θεωρούνταν επιβλαβή είδη και ως τέτοια επιτρεπόταν η
καταπολέµησή τους καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Όταν το Οκτώβριο του 2003 τέθηκε σε εφαρµογή η νέα νοµοθεσία, η οποία είναι πλήρως εναρµονισµένη µε τις Ευρωπαϊκές Οδηγίες, τα κορακοειδή
τοποθετήθηκαν στον πίνακα των θηραµατικών πτηνών και ως εκ τούτου
υπόκεινται στην ίδια προστασία που τυγχάνουν και τα άλλα θηρεύσιµα είδη της
άγριας ζωής.
Σύµφωνα µε τον περί Προστασίας και διαχείρισης Άγριων Πτηνών και Θηραµάτων Νόµο του 2003, και µετά από Απόφαση του Υπουργικού Συµβουλίου, ως ανοικτή περίοδος κυνηγίου καθορίστηκε η περίοδος από τις 16 Αυγούστου ενός έτους µέχρι τις 28 ή 29 Φεβρουαρίου του αµέσως επόµενου έτους. Για να παραχωρηθεί οποιαδήποτε άδεια κυνηγίου σε κλειστή περίοδο θα πρέπει αυτή να παραχωρηθεί κατά παρέκκλιση, µε απόφαση του Υπουργού Εσωτερικών και κατόπιν γραπτής γνωµοδότησης από την Επιστηµονική Επιτροπή.

Η προαπαιτούµενη γραπτή γνωµοδότηση της Επιστηµονικής Επιτροπής1, η οποία ιδρύθηκε βάσει του άρθρου 4 του περί Προστασίας και ιαχείρισης της Φύσης και της Άγριας Ζωής Νόµου του 2003, είναι µια επιπρόσθετη ασφαλιστική δικλείδα που υπάρχει στην Κυπριακή Νοµοθεσία.

Επίσης, ο Υπουργός Εσωτερικών παρέχει κάθε χρήσιµη πληροφορία, η οποία
αφορά την πρακτική εφαρµογή των πιο πάνω, ενώ κάθε τριετία διαβιβάζει
έκθεση προς την Επιτροπή Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων σχετικά µε την εφαρµογή
όλων των πιο πάνω.
Στη συνέχεια, αφού ληφθεί υπόψη η εισήγηση της Επιστηµονικής Επιτροπής
τότε ο Υπουργός Εσωτερικών παραχωρεί άδεια κατά παρέκκλιση. Στο σηµείο
αυτό επισηµαίνεται ότι, µέλη της ΕΕ συµβούλεψαν τις αρµόδιες Υπηρεσίες της δηµοκρατίας ότι οι άδειες κυνηγίου κορακοειδών, κατά παρέκκλιση, δεν θα πρέπει σε καµία περίπτωση, να συµπίπτουν µε την εαρινή µετανάστευση.

Παρόµοιου τύπου παρεκκλίσεις παραχωρούνται από όλα σχεδόν τα Κράτη Μέλη
της Ευρωπαϊκής Ένωσης µε πιο τρανταχτό παράδειγµα αυτό του Ηνωµένου
Βασιλείου το οποίο παραχωρεί άδεια κυνηγίου για τις φάσσες, κατά παρέκκλιση,
καθ' όλη την διάρκεια του έτους λόγω του µεγάλου πληθυσµού του είδους και
των ζηµιών που προκαλεί στην γεωργία.

Η αύξηση του πληθυσµού των κορακοειδών δηµιουργεί σοβαρά προβλήµατα στη
γεωργία, στην κτηνοτροφία και την άγρια ζωή ενώ σοβαρό είναι και το πρόβληµα
που δηµιουργείται από το γεγονός ότι οι επηρεαζόµενοι πολίτες πιστεύουν ότι τα
συγκεκριµένα είδη τυγχάνουν προστασίας, µε αποτέλεσµα ορισµένοι να
παίρνουν το νόµο στα χέρια τους και να τοποθετούν δηλητήρια για τη θανάτωσή
τους µε κίνδυνο να δηλητηριάζονται και είδη που κινδυνεύουν µε αφανισµό όπως
ο γύπας και άλλα αρπακτικά πτηνά.

Από τις λεπτοµερείς καταµετρήσεις των πληθυσµών των κορακοειδών που
διεξάγει το έµπειρο και επιστηµονικά καταρτισµένο προσωπικό του Ταµείου
Θήρας, τα τελευταία χρόνια, διαφαίνεται ότι οι πληθυσµοί των κορακοειδών
αυξάνονται από χρόνο σε χρόνο κάτι που φαίνεται να οφείλεται:
1. στην προστασία που τυγχάνουν όλα τα είδη πανίδας της Κύπρου,
2. στη µεγάλη προσαρµοστικότητα που παρουσιάζουν τα κορακοειδή, στο
έντονα υποβαθµισµένο από το άνθρωπο φυσικό περιβάλλον.

Δυστυχώς ο ανθρώπινος παράγοντας έχει µεταβάλει τόσο πολύ το φυσικό
περιβάλλον για τη δική του άνεση, εδώ και χιλιάδες χρόνια και αυτό έχει ως
αποτέλεσµα τα κορακοειδή να έχουν φθάσει σε πολύ µεγαλύτερες πυκνότητες σε
αγροτικές/κτηνοτροφικές περιοχές παρά σε φυσικούς οικότοπους.

Ο άνθρωπος έχει δηµιουργήσει, άθελά του, εναλλακτικές πηγές τροφής για
κάποια είδη όπως τα κορακοειδή, µε αποτέλεσµα τα τελευταία χρόνια η
πυκνότητά τους να έχει φθάσει σε ιστορικά µεγάλες πυκνότητες (π.χ. στις πόλεις
όπου τα σκουπίδια αποτελούν µεγάλο ποσοστό της δίαιτάς τους). Η µείωση δε
των µεγάλων αρπαχτικών/θηρευτών οδήγησε στην αύξηση των ειδών αυτών. Το
περιβάλλον που δηµιούργησε ο άνθρωπος, αναπόφευκτα, αύξησε τη πυκνότητα
αυτών των ευπροσάρµοστων ειδών.

Η φυσική ισορροπία για την οποία όλοι µιλούµε έχει εξασθενήσει σοβαρά στην
Κύπρο και επαφίεται στον άνθρωπο να αποφασίσει ποία είναι η επιθυµητή
ισορροπία, νοουµένου ότι θα µειώσει µε σύνεση τις πυκνότητες κάποιων ειδών,
χωρίς να προκαλέσει τοπικές/εθνικές εξαφανίσεις.

Για το λόγο αυτό θα πρέπει να ληφθούν άµεσα µέτρα έτσι ώστε να περάσει το
µήνυµα στον απλό πολίτη που αγαπά και σέβεται το φυσικό περιβάλλον, ότι το
Κράτος παρακολουθεί τα σηµεία των καιρών και λαµβάνει όλα εκείνα τα µέτρα
έτσι ώστε το φυσικό περιβάλλον να παραδοθεί στις επόµενες γενεές σε καλύτερη
κατάσταση.

Τελειώνοντας θα ήθελα να σας ενηµερώσω ότι, η εν λόγω παρέκκλιση δεν έχει
εφαρµοστεί για λόγους ανεξάρτητους µε τα όσα επεξηγήθηκαν πιο πάνω. »

ΣΘ/ΑΜ/AP-23.06.009.04.1391

Committee Against Bird Slaughter (CABS) – Φίλοι της Γης Κύπρου

Κοινό δελτίο τύπου – Δευτέρα, 13 Σεπτεμβρίου 2010

Αποκαλύπτοντας την Ανοιξιάτικη Παγίδευση και Θανάτωση Πουλιών στην Κυπριακή Δημοκρατία: Νέα Έκθεση της Committee Against Bird Slaughter

Βόννη, Γερμανία και Λεμεσός, Κύπρος – Δευτέρα, 13 Σεπτεμβρίου 2010:

Περίπου 11,540 έως 13,040 ξόβεργα τοποθετήθηκαν από λαθροθήρες κατά τους τρεις μήνες της τελευταίας ανοιξιάτικης αποδημητικής περιόδου και ως εκ τούτου υπολογίζεται ότι 173,000 έως 196,000 πουλιά παγιδεύτηκαν σε αυτά την άνοιξη του 2010, αποκλειστικά στην ελεύθερη επικράτεια της επαρχίας Αμμοχώστου, όπως αποκαλύπτει σήμερα μία νέα έκθεση της οργάνωσης Committee Against Bird Slaughter (CABS).[i] Η έρευνα καταδεικνύει επίσης ότι από τα 23 είδη που επηρεάστηκαν από την εκτεταμένη χρήση ξόβεργων (της ευρύτερα διαδεδομένης μη-επιλεκτικής μεθόδου παγίδευσης και θανάτωσης πτηνών στην Κύπρο), ο πληθυσμός των 17 ολοένα και μειώνεται σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό.

Τα στοιχεία αυτά προέρχονται από μία έρευνα πεδίου, η οποία πραγματοποιήθηκε μεταξύ της 24^ης Απριλίου και της 3^ης Μαΐου 2010 από δώδεκα έμπειρους και επαρκώς εκπαιδευμένους πτηνολόγους-ακτιβιστές της CABS. Αυτή ήταν η τρίτη κατά σειρά ανοιξιάτικη έρευνα πεδίου της CABS στην Κύπρο που διενεργείται από το 2008 και έπειτα. Ο στόχος της συγκεκριμένης περιοδείας προστασίας πουλιών ήταν διπλός: αφενός, να συλλέξει δεδομένα και να αξιολογήσει τον πραγματικό αντίκτυπο της χρήσης μη-επιλεκτικών μεθόδων παγίδευσης και θανάτωσης πουλιών, κυρίως ξόβεργων, στους πληθυσμούς των αποδημητικών πτηνών · αφετέρου, να κατάσχει τα μέσα παγίδευσης και να διασφαλίσει ένα ασφαλέστερο πέρασμα για τα αποδημητικά πτηνά. Κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων που διήρκεσαν εφτά ολόκληρες μέρες, ομάδες των 3-4 ατόμων περιπολούσαν υπό το φως του ήλιου, από τις 08:00 το πρωί έως τις 19:00 το βράδυ. Επιπλέον, περιορισμένος αριθμός νυκτερινών περιπόλων δρούσε στο σκοτάδι για να εντοπίσει και να καταγράψει εγκαταστάσεις διχτύων παγίδευσης και ηχομιμητικών συσκευών.

Οι ομάδες είχαν διαχωριστεί εντός μίας συγκεκριμένης περιοχής, προσδιορισμένης από ειδικά γεωγραφικά γνωρίσματα ή βασικές οδικές αρτηρίες. Σε αυτές ανατέθηκε το έργο της διενέργειας διεξοδικών ερευνών στην ευρύτερη περιοχή και ελέγχων για χρήση μηχανισμών παγίδευσης σε ιδανικές τοποθεσίες, συγκεκριμένα σε περιβόλια, καλλιέργειες και περιοχές καλυμμένες με θαμνώδη βλάστηση. Οι ομάδες είχαν διαχωριστεί στην ίδια περιοχή για πολλές ημέρες, όχι για να επανελέγξουν τις ίδιες τοποθεσίες, αλλά για να καταφέρουν να καλύψουν ολόκληρη την περιοχή. Αν ένα περιβόλι δεν μπορούσε να ελεγχθεί με τον κατάλληλο τρόπο, είτε λόγω της παρουσίας του ιδιοκτήτη, είτε επειδή η ιδιοκτησία ήταν περιφραγμένη, τότε καταγράφηκε ως «μη ελεγμένο». Για κάθε περιβόλι, οι ομάδες κατέγραφαν την παρουσία ή απουσία μηχανισμών παγίδευσης, την ύπαρξη υποδομών παγίδευσης ή ίχνη από παλαιότερες δραστηριότητες παγίδευσης. Όπου υπήρχαν τοποθετημένοι μηχανισμοί παγίδευσης, οι ομάδες κατέγραφαν τον αριθμό τους, καθώς επίσης τον αριθμό και το είδος των παγιδευμένων πτηνών.

Κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων, οι οποίες κράτησαν εφτά μέρες, διενεργήθηκαν έρευνες σε 170 περιβόλια και καλλιέργειες, σε 48 από τα οποία βρέθηκαν τοποθετημένοι μηχανισμοί παγίδευσης και σε άλλα 14 υπήρχαν ίχνη από παλαιότερες δραστηριότητες παγίδευσης (πιθανότατα χειμερινής ή πρώιμης ανοιξιάτικης παγίδευσης). Οι επιχειρήσεις είχαν επίσης ως αποτέλεσμα τη συλλογή 1,977 ξόβεργων, 9 διχτύων παγίδευσης και 12 ηλεκτρονικών ηχομιμητικών συσκευών που παραδόθηκαν ως τεκμήρια στις τοπικές αρμόδιες αρχές. Επιπλέον, ακούστηκαν 24 παράνομοι πυροβολισμοί που καταγγέλθηκαν στις αρμόδιες αρχές, ενώ 2 λαθροθήρες συνελήφθησαν έπειτα από την υποβολή επίσημων καταγγελιών από την CABS.[ii] Τέλος, 2 μέλη της CABS δέχθηκαν επίθεση με πέτρες και ξυλοκοπήθηκαν άγρια από 4 λαθροθήρες, οι οποίοι συνελήφθησαν μετά το βίαιο αυτό περιστατικό.[iii]

Η αρχική ανάλυση των δεδομένων που έχουν συλλεχθεί επιβεβαιώνει ότι η τοποθέτηση ξόβεργων στην περιοχή στηρίζεται στη βάση συγκεκριμένων κριτηρίων, ενώ τα δίχτυα τοποθετούνται με ένα πιο τυχαίο τρόπο (για μία πιο λεπτομερή ανάλυση, βλ. τον παρακάτω πίνακα). Σύμφωνα με τη γενική εικόνα, περίπου 7,860 έως 9,180 ξόβεργα είχαν τοποθετηθεί σε περβόλια και καλλιέργειες της ευρύτερης ελεύθερης επικράτειας της επαρχίας Αμμοχώστου την άνοιξη του 2010, ενώ σύμφωνα με τον ασφαλέστερο, αλλά συνάμα και μετριοπαθέστερο υπολογισμό, περίπου 3,860 ξόβεργα τοποθετήθηκαν σε ολόκληρο τον πυρήνα της περιοχής, μεταξύ Κάβο Γκρέκο, Αγίας Νάπας και Παραλιμνίου, η οποία καλύπτεται από θαμνώδη βλάστηση. Συνολικά, 11,540 έως 13,400 ξόβεργα τοποθετήθηκαν από λαθροθήρες κατά τη διάρκεια των τριών μηνών της ανοιξιάτικης αποδημητικής περιόδου σε ολόκληρη την ελεύθερη επικράτεια της επαρχίας Αμμοχώστου. Ως αποτέλεσμα αυτών των παράνομων δραστηριοτήτων, περίπου 173,000 έως 196,000 πουλιά παγιδεύτηκαν σε ξόβεργα κατά τη διάρκεια των 75 ημερών της ανοιξιάτικης αποδημητικής περιόδου (μεταξύ 1^ης Μαρτίου και 15^ης Μαΐου), μόνο στην ελεύθερη επικράτεια της επαρχίας Αμμοχώστου.

Συμπερασματικά, η νέα έκθεση που δημοσιεύει η CABS καταδεικνύει ότι: 1) η παράνομη παγίδευση πουλιών με ξόβεργα αποτελεί μία σημαντική απειλή για τα αποδημητικά πτηνά κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης αποδημητικής περιόδου, ωστόσο λόγω του ότι η παγίδευση είναι πιο εντατική τη φθινοπωρινή περίοδο οι παραπάνω αριθμοί, οι οποίοι στηρίζονται σε συντηρητικούς υπολογισμούς, είναι αδιαμφισβήτητα κατά πολύ μεγαλύτεροι · 2) η παγίδευση με ξόβεργα σε περιβόλια, καλλιέργειες και δεντρόκηπους είναι ευρύτατα διαδεδομένη, κυρίως στον πυρήνα της περιοχής παγίδευσης μεταξύ της διαδρομής αποδημητικών πουλιών του Κάβο Γκρέκο, της Αγίας Νάπας και του Παραλιμνίου · 3) η παγίδευση με ξόβεργα είναι επίσης ευρύτατα διαδεδομένη σε περιοχές καλυμμένες με θαμνώδη βλάστηση · 4) ο ρυθμός παγίδευσης με ξόβεργα παρουσιάζει σημαντικές αποκλίσεις, ανάλογα με τα προσόντα του κάθε παγιδευτή, την τοποθεσία και την αποδημητική ένταση · 5) η παγίδευση με ξόβεργα είναι μη-επιλεκτική και έχει σοβαρότατο αντίκτυπο σε περισσότερα από 100 είδη αποδημητικών πτηνών μικρής και μακράς απόστασης. Πολλά από αυτά τα είδη είναι ευάλωτα και απειλούνται σε μεγάλο βαθμό λόγω της μείωσης των πληθυσμών τους. Τα ξόβεργα συνιστούν μία τεράστια απειλή για τα είδη αυτά, καθώς επηρεάζουν την ανάκαμψη των φυσικών πληθυσμών τους.

Η CABS και οι Φίλοι της Γης Κύπρου θεωρούν τη λαθροθηρία στην Κύπρο ως ένα εξαιρετικά σοβαρό ζήτημα και διακηρύσσουν ότι η χρήση μη-επιλεκτικών μεθόδων παγίδευσης και θανάτωσης πουλιών – κυρίως ξόβεργων, διχτυών παγίδευσης και ηχομιμητικών συσκευών – αποτελεί μία σημαντική πτυχή του όλου προβλήματος. Σε αυτό το πλαίσιο, οι δύο οργανώσεις συνεργάζονται για να προωθήσουν την αποτελεσματική εφαρμογή της Κυπριακής και Ευρωπαϊκής νομοθεσίας για τη λαθροθηρία, συνεχίζοντας να αποκαλύπτουν και να εναντιώνονται στη χρήση μη-επιλεκτικών μεθόδων παγίδευσης και θανάτωσης αποδημητικών και ενδημικών πτηνών στην επικράτεια της Κυπριακής Δημοκρατίας.

Environment: Commission takes Spain to court over nature conservation shortcomings, warns Cyprus and Bulgaria

The European Commission is taking Spain to Court for its failure to provide adequate protection for 174 Natura 2000 areas in the Canary Islands. Spain is now two years behind schedule in providing the necessary protection. Separate warning letters for other nature cases are being sent to Cyprus and Bulgaria. The Cyprus case, which was opened in 2007, concerns a failure to designate a sufficient number of protected areas for birds. The Commission is also concerned about environmental impact assessments made in the Rila Mountains in Bulgaria prior to the development of ski resorts there.

EU Environment Commissioner Stavros Dimas said: "Natura 2000, Europe's network of protected areas is the envy of the world - but adequate protection is vital, because its integrity must be protected. The Canary Islands are home to numerous species found nowhere else in the world, and these must be preserved, so I call on Spain to take the necessary measures to protect these areas as soon as possible."

Nature protection failings in the Canary Islands
The Commission has decided to take Spain to Court for its ongoing failure to provide 174 Natura 2000 sites in the Canary Islands with an adequate level of legal protection. Spain had until December 2007 to adopt the required conservation measures, but almost two years after the deadline the situation is still not resolved.

The Macaronesian islands (such as the Canary Islands) were never part of a continent, so the native plants and animals reached the islands via long-distance dispersal. The islands contain unique ecosystems particular to these volcanic regions, and many of them - including coastal lagoons and laurel forests - are under threat. Despite representing only 0.3% of the EU territory, the region hosts almost 20% of its most important habitat types and 28% of its protected plants, many of them endemic to the islands.

Bird protection in Cyprus
In June 2007, Cyprus received a first written warning from the Commission over its failure to designate a sufficient number of areas for protection of wild birds. The Commission noted major shortcomings in nine out of sixteen areas considered important for birds, and while there has been some progress, a number of serious gaps remain.  A final written warning points out in particular that three of the 9 areas of concern (the Paralimni Lake, the Oroklini Lake and the Akamas peninsula) still lack any designation, and that six other areas are still much smaller than the requirements of the legislation.

Cyprus will now be required to provide scientific justifications to explain the discrepancies, and has two months to reply.

Rila Mountains in Bulgaria
The Commission is sending a first written warning to Bulgaria about the development of ski infrastructure in the Rila Mountains and the potential impact on the sites designated as part of the Natura 2000 network there. The Commission is concerned that some of the developments in question were authorized by the national authorities before any proper assessment of their impact and cumulative effects on protected species and habitats had been carried out. A similar problem was previously identified in the Pirin Mountains. In both cases the Commission aims to fully assess the situation and to ensure that the sites are properly protected.

Background:
Special protection areas and special areas of conservation
Europe's nature is protected by two key pieces of legislation, the Birds Directive and the Habitats Directive. Under the Birds Directive, Member States are obliged to designate suitable sites as Special Protection Areas (SPAs) for the conservation of wild birds. The designation of SPAs must be based on objective, verifiable scientific criteria.

Under the Habitats Directive, Member States draw up a list of Sites of Community Importance (SCIs) on their territory that can make a significant contribution to preserving Europe's most valuable habitat types and habitats of species. Member States then have six years to bring in domestic legislation turning the SCIs into adequately protected and managed Special Areas of Conservation (SAC). Taken together SPAs and SACs form the Natura 2000 network of protected areas, which is the EU's most important instrument for conserving natural habitats and the animal and plant species they contain.

Legal Process

Article 226 of the Treaty gives the Commission powers to take legal action against a Member State that is not respecting its obligations.
If the Commission considers that there may be an infringement of EU law that warrants the opening of an infringement procedure, it addresses a "Letter of Formal Notice" (first written warning) to the Member State concerned, requesting it to submit its observations within a specified period, usually within two months.

In the light of the reply or absence of a reply from the Member State concerned, the Commission may decide to address a "Reasoned Opinion" (final written warning) to the Member State. This clearly and definitively sets out the reasons why it considers there to have been an infringement of EU law and calls upon the Member State to comply within a specified period, normally two months.

If the Member State fails to comply with the Reasoned Opinion, the Commission may decide to bring the case before the European Court of Justice. Where the Court of Justice finds that the Treaty has been infringed, the offending Member State is required to take the measures necessary to conform.

Article 228 of the Treaty gives the Commission power to act against a Member State that does not comply with a previous judgement of the European Court of Justice. The article also allows the Commission to ask the Court to impose a financial penalty on the Member State concerned.

For current statistics on infringements in general see:

http://ec.europa.eu/environment/legal/implementation_en.htm

NICOSIA, March 10 (Reuters) -

More than 1.1 million songbirds prized as culinary delicacies were illegally slaughtered by trappers in Cyprus in the past year, a conservation group said on Tuesday.

Cyprus lies on a key migratory route and bird trapping has been commonplace for years. Trappers use either fine mist nets or sticks dipped in sticky lime.

"The figure is an unacceptable toll which ever way you look at it," said Martin Hellicar, executive manager for Birdlife Cyprus.